FUE o FUT: cicatrices, número de injertos y recuperación

Quien investiga sobre un trasplante capilar se encuentra en pocos minutos con dos siglas: FUE y FUT. Las clínicas suelen presentar su propio método como la opción evidente, lo que ayuda poco cuando se quieren comparar. Esta guía explica qué cambia de verdad entre ambos, qué deja cada uno en la parte posterior de la cabeza y por qué hoy la mayoría de los pacientes se planifica con FUE.

En resumen: los dos métodos toman el pelo de la misma zona donante y lo implantan de la misma forma. La diferencia está en la extracción. La FUE extrae las unidades foliculares una a una con un punch diminuto. La FUT retira una tira de cuero cabelludo que después se divide en injertos bajo el microscopio. Ese único paso decide la cicatriz, la recuperación y el uso futuro de su zona donante.

¿Cuál es la diferencia entre FUE y FUT?

El pelo crece en pequeños grupos naturales de uno a cuatro cabellos llamados unidades foliculares. Un injerto es una de esas unidades trasladada desde la zona donante, la parte posterior y los laterales de la cabeza, hasta la zona con menos densidad. El pelo donante es la fuente adecuada porque es resistente por naturaleza a la DHT, la hormona que provoca la alopecia androgenética.

En la FUE (extracción de unidades foliculares), el equipo extrae cada unidad por separado con un punch motorizado de unos 0,8–0,9 mm de diámetro. La extracción se reparte por toda la zona donante para que ningún punto quede despoblado. En nuestra clínica, los canales receptores se abren después con cuchillas de zafiro, y por eso llamamos a la técnica FUE con zafiro. La cuchilla de zafiro se usa para los canales, no para la extracción.

En la FUT (trasplante de unidades foliculares, también llamado método de la tira), el cirujano retira una tira larga y estrecha de cuero cabelludo de la parte posterior de la cabeza y cierra la herida con puntos. Después, los técnicos cortan la tira en injertos individuales bajo microscopios. La implantación posterior es parecida a la de la FUE. Nuestra página sobre FUT describe la técnica de la tira con más detalle.

¿Cómo se comparan las cicatrices?

Todo trasplante capilar deja alguna cicatriz en la zona donante. La cuestión es de qué tipo y dónde.

La FUE deja muchas cicatrices redondas diminutas, cada una más o menos del tamaño del punch, repartidas entre el pelo que queda. Cuando el pelo donante vuelve a crecer, son muy difíciles de ver. La mayoría de los pacientes puede llevar la nuca y los laterales cortos, con unos pocos milímetros de pelo, sin que nadie lo note. Con la cabeza totalmente rapada pueden verse pequeños puntos claros a plena luz, sobre todo si se extrajeron muchos injertos.

La FUT deja una sola cicatriz lineal a lo ancho de la parte posterior de la cabeza, normalmente de unos 15–20 cm, de oreja a oreja en las sesiones grandes. Cuando cicatriza bien es una línea fina que queda oculta con pelo de dos o tres centímetros. También puede estirarse y ensancharse, sobre todo si el cuero cabelludo estaba tenso o el cierre se hizo con tensión, y el pelo alrededor puede debilitarse. En cualquier caso, limita de por vida los cortes muy cortos.

Para muchos hombres este es el factor decisivo. Los peinados cambian con los años, y un degradado a máquina no es posible sobre una cicatriz de tira sin que se vea.

¿Qué método permite más injertos?

Es el argumento que más se usa a favor de la FUT, así que merece una respuesta cuidadosa. La tira se toma de la parte central más densa de la zona donante, y en el pasado eso permitía sesiones grandes en un solo día. Sin embargo, cada nueva operación de tira tensa más el cuero cabelludo y aumenta la cicatriz, de modo que el total de injertos disponibles a lo largo de la vida no aumenta.

La FUE aprovecha una zona más amplia de la nuca y los laterales, y puede combinarse con pelo de la barba o del cuerpo cuando la zona donante del cuero cabelludo es limitada. En nuestra clínica, una sola sesión de FUE con zafiro puede alcanzar unos 5.000–5.500 injertos si la zona donante lo permite, y nuestros paquetes habituales van de 2.500 a 4.500 injertos. No realizamos megasesiones de 6.000–7.000 injertos en un día, porque la salud de la zona donante importa más que la cifra de ese día.

Lo que de verdad limita el número de injertos es su densidad donante y cuánta se puede extraer sin que se note el aclaramiento. Eso vale para ambos métodos. Para ver cuántos injertos necesita cada grado, lea cuántos injertos necesito.

FUE y FUT de un vistazo

¿Cómo se compara la recuperación?

La zona receptora cicatriza igual con ambos métodos: se forman pequeñas costras, los injertos quedan anclados hacia el día 10 a 14 y el pelo trasplantado se cae en las semanas siguientes antes de que empiece a crecer de nuevo hacia el tercer mes. La diferencia está en la zona donante.

Tras la FUE, los puntos de extracción forman costras diminutas que se caen en unos 7–10 días. El pelo donante vuelve a crecer enseguida y cubre la zona en pocas semanas. La mayoría de los pacientes que trabajan con ordenador vuelven al trabajo a los 3 a 5 días. En nuestra clínica, el vendaje de la zona donante se retira el día 2, junto con el primer lavado. La parte de la FUE se explica día a día en la recuperación tras una FUE, de los primeros días al resultado final.

Tras la FUT, la herida donante es una incisión suturada. Los puntos o grapas se retiran a los 10–14 días aproximadamente. Muchos pacientes notan tirantez en la parte posterior de la cabeza durante varias semanas, y el entumecimiento por encima de la cicatriz puede durar meses. Dormir boca arriba e inclinar la cabeza hacia delante resulta incómodo al principio, y el ejercicio intenso tiene que esperar más, porque la tensión sobre la herida puede ensanchar la cicatriz.

¿Es un método más doloroso que el otro?

Ambos procedimientos se realizan con anestesia local y el paciente permanece despierto todo el tiempo. En nuestra clínica, el anestésico local se aplica con un método sin aguja, administrado por una enfermera asistente bajo la supervisión del Dr. Caymaz. Una vez dormida la zona, ninguna de las dos extracciones debería doler.

La diferencia llega después. Una herida de tira suturada tira con cada movimiento del cuello, así que los pacientes de FUT suelen necesitar analgésicos durante más tiempo. Los puntos de extracción de la FUE se parecen más a un rasguño leve durante los primeros días. Nuestro artículo sobre el dolor durante un trasplante capilar explica qué esperar el mismo día.

¿Quién podría seguir considerando la FUT?

La FUT no es un error para todo el mundo, y algunos cirujanos la siguen usando. Su ventaja práctica es que no hace falta rasurar la zona donante, porque el pelo de encima de la tira cae sobre la línea suturada. Las personas que siempre llevan el pelo largo y no pueden tomarse unos días con la nuca rapada a veces la prefieren por ese motivo.

Para la mayoría de los pacientes, sin embargo, pesan más los inconvenientes: una cicatriz lineal permanente, una recuperación donante más larga y tensa y menos margen para usar la zona donante en sesiones futuras. La caída suele continuar durante años, y una gran parte de los hombres a partir del grado Norwood 4 necesita al menos dos sesiones, separadas por al menos seis meses. Mantener la zona donante disponible para esa segunda sesión es otra razón por la que preferimos la FUE. Si duda entre un trasplante y empezar por la medicación, lea trasplante capilar o medicación primero.

¿Puede la FUE corregir una cicatriz antigua de FUT?

Sí, en muchos casos. Los injertos obtenidos con FUE pueden colocarse directamente en el tejido cicatricial de una tira antigua. Ese tejido tiene peor riego que el cuero cabelludo normal, así que el crecimiento suele ser menor que en una zona receptora estándar, y algunos pacientes necesitan una segunda pasada. El objetivo es realista: una cicatriz que se disimule con el pelo algo más largo que antes, no una cicatriz que desaparezca.

Antes de cualquier reparación valoramos cuánto pelo donante sano queda, porque una tira anterior y cualquier FUE previa reducen la reserva disponible. Si está pensando en una corrección tras una operación anterior, nuestro artículo sobre la cirugía de revisión explica cómo la valoramos.

¿Qué método le conviene?

No existe una técnica mejor para todos, solo una mejor planificación para cada paciente. Aun así, la comparación apunta con claridad en una dirección para la mayoría de las personas hoy. Si quiere poder llevar el pelo corto, recuperarse antes en la zona donante y conservar una zona donante utilizable dentro de unos años, la FUE es la opción más flexible. La FUT sigue siendo una técnica válida en algunas manos, sobre todo para pacientes que deben evitar el rasurado a toda costa.

Lo mejor para decidir es que evalúen su zona donante. Envíe fotos nítidas de la parte frontal, la parte superior, la coronilla y la nuca, y el Dr. Caymaz revisará su densidad, su probable pérdida futura y el número de injertos que necesita. La técnica se planifica antes del día de la operación a partir de esas fotos y no se cambia en el quirófano.